하늘이와 푸딩이, 사료 앞에서는 딴 세상!

아침 햇살이 창가를 비추는 시간에 하늘이가 먼저 꼬리를 살랑이며 제 옆에 와 앉았어요. 2026년, 만 네 살이 된 우리 하늘이는 여전히 겁 많고 사람 좋아하지만, 밥 먹는 것 앞에서는 또 다른 세상 사람이 되죠. 하지만 푸딩이는 달라요. 도도한 우리 푸딩이는 밥그릇 앞에서조차 우아함을 잃지 않지만, 그게 바로 제 속을 태우는 이유가 됩니다. 2022년 4월생인 아진이가 어느덧 훌쩍 커버린 지금, 하늘이와 푸딩이의 밥그릇 앞에서 매일 치열한 눈치 싸움이 벌어지고 있었거든요. 푸딩이는 냄새가 마음에 안 들면 밥을 거들떠도 안 보고, 하늘이는 가끔 설사를 해서 사료를 바꿔줘야 할 때가 오니, 정말이지 뭘 먹여야 할지 머리가 지끈거릴 지경이었어요.

이것저것 비교

하며 발품 팔던 날들

처음에는 하늘이가 가끔 설사를 하는 건 대수롭지 않게 생각했어요. 아마도 간식을 너무 많이 줬거나, 찬물을 많이 마셨거나 하겠거니 했죠. 근데 이게 반복되니까 슬슬 걱정이 되기 시작하더라고요. 특히 푸딩이가 뭘 먹어도 잘 먹는 편이 아니라, 하늘이 사료를 바꿀 때마다 푸딩이도 같이 바꿔줘야 하나 고민이 되기도 했어요. 저희 남편은 그냥 "하나 사서 먹이면 되지" 하고 말았지만, 그게 더 답답하게 느껴졌어요. 하늘이 설사가 심해지던 무렵, 2022년 10월쯤이었던 것 같아요. 아진이가 겨우 6개월이 막 지났을 때라 제 정신도 아니었는데, 하늘이까지 아프니 정말이지 하루하루가 고행이었죠. 그때 혹시나 싶어 육아 카페에서 비슷한 고민을 하는 분들의 글을 찾아봤는데, 오히려 정보가 너무 많아서 더 혼란스러웠어요. 이게 맞나 싶을 때가 많았죠.

결국 사료 앞에서 펼쳐진 치열한 눈치 싸움

결국 저희 집은 사료 샘플 파티가 열렸어요. 하루가 멀다 하고 택배가 도착했죠. 새로운 사료를 봉투째 뜯어서 하늘이 앞에 놓으면, 하늘이는 일단 냄새부터 맡고는 신나서 달려들었어요. 그런데 푸딩이는… 글쎄, 냄새를 맡고는 코를 찡그리며 뒤돌아버리기 일쑤였죠. "이게 안 맞는다는 거잖아!" 싶어서 또 다른 샘플을 꺼내 들었어요. 어떤 날은 소형견용 연어맛 사료를, 어떤 날은 고양이용 오리젠 사료를 꺼내 들고는, 둘 다 밥그릇에 나눠 담아줬어요. 하늘이는 뭘 줘도 좋다고 뇸뇸 잘 먹었지만, 푸딩이는 며칠 먹다가 질려버리는 통에 결국 또 다른 사료를 찾아야 했죠. 그 과정에서 하늘이가 또 설사를 하는 날도 있었고, 푸딩이가 밥을 거부해서 억지로 츄르를 줘야 할 때도 있었어요. 그때가 아마 2023년 2월쯤이었을 거예요. 아진이 이유식도 신경 써야 하고, 하늘이랑 푸딩이 밥도 챙겨야 하고… 매일같이 반복되는 이 패턴에 현타가 오더라고요.

지금은 그래도 조금씩 나아졌어요

정말 많은 샘플들을 거쳐 드디어 저희 하늘이와 푸딩이가 비교적 잘 먹는 사료를 찾았어요. 하늘이는 설사도 거의 하지 않고 변 상태도 안정적이에요. 푸딩이도 처음보다는 훨씬 더 잘 먹어주고 있고요. 물론 아직도 푸딩이가 컨디션이 안 좋거나, 갑자기 다른 냄새에 혹하면 밥을 안 먹는 날이 있긴 해요. 그럴 때면 또 마음이 철렁 내려앉죠. 그래도 예전처럼 며칠씩 굶거나 하지는 않으니, 이 정도면 성공이라고 해야 할까요? 지금은 둘 다 같은 브랜드의 다른 라인 사료를 먹이고 있어요. 하늘이는 연어 기반의 곡물 무첨가 사료를, 푸딩이는 생선 기반의 저자극 사료를 먹이고 있죠. 푸딩이의 수상한 물 마시기, 고양이 신장 관리 시작한 날을 겪고 나서부터는 사료뿐만 아니라 물 섭취량에도 신경 쓰고 있어요.

아직은 진행 중인 밥그릇 전쟁

이게 정말 끝이라고 생각하지 않아요. 아이들은 계속 변하고, 환경도 변하니까요. 지금이야 둘 다 이 사료로 잘 지내고 있지만, 또 언제 다른 문제가 생길지 모르죠. 하늘이가 갑자기 알레르기 반응을 보이거나, 푸딩이가 또 새로운 까탈스러움을 선보일 수도 있고요. 그때마다 다시 샘플을 구하고, 이것저것 비교하며 발품을 팔아야겠죠. 어쩌면 저희 집 밥그릇 전쟁은 앞으로도 계속될지도 몰라요. 그래도 예전보다는 훨씬 나아졌으니, 앞으로도 꾸준히 변화를 주면서 아이들에게 맞는 방법을 찾아나가야 할 것 같아요. 지금도 가끔은 "이게 정말 최선의 선택이었을까?" 하는 생각이 들지만, 그때그때 아이들의 상태를 보면서 최선을 다하고 있다는 것만은 확실해요.

참고

— 기준일 2026-04-10